Ilmuwan Menemukan 'Gambar Cermin' Tata Surya Kita

Saat memindai langit, manusia telah mengidentifikasi ribuan planet ekstrasurya yang mengorbit bintang yang jauh. Namun, sangat sedikit dari mereka yang mirip dengan Bumi. Sekarang, Institut Max Planck untuk Penelitian Tata Surya di Göttingen melaporkan sebuah exoplanet yang baru ditemukan bisa menjadi 'bayangan cermin' kita sendiri .

Saat ini kami kekurangan teknologi untuk mencitrakan exoplanet secara langsung, jadi kami hanya dapat menyimpulkan keberadaannya melalui dua metode. Para astronom mencari goyangan kecil dalam rotasi bintang yang disebabkan oleh gravitasi planet atau penurunan kecerahan dari perspektif kita di Bumi, yang menunjukkan bahwa planet telah transit di bintang tersebut. Kepler menggunakan metode terakhir untuk mengidentifikasi lebih dari 2.600 exoplanet, dan jumlah itu kemungkinan akan terus meningkat. Tim seperti dari Max Planck Institute masih menyisir data luminansi yang dikumpulkan oleh Kepler untuk mengungkap exoplanet baru. Begitulah cara mereka menemukan kandidat exoplanet yang sangat mirip Bumi KOI-456.04.

Jika ada, KOI-456.04 mengorbit bintang mirip matahari yang disebut Kepler-160 sekitar 3.000 tahun cahaya dari Bumi. Analisis sebelumnya dari Kepler-160 mengungkapkan dua exoplanet besar - raksasa gas ini jauh lebih mudah dikenali di kebisingan latar belakang, sehingga banyak dunia yang kami temukan sangat berbeda dengan Bumi. Salah satu planet itu, Kepler-160c, menunjukkan gangguan kecil di orbitnya yang dapat mengindikasikan planet lain, sehingga Institut Max Planck berangkat untuk menemukannya.

Menggunakan data asli Kepler, tim mengembangkan model fisik baru variasi kecerahan bintang. Algoritme ini mengidentifikasi kemungkinan eksoplanet yang jauh lebih kecil daripada planet lain yang diketahui mengorbit Kepler-160. Itu KOI-456.04, yang belum memiliki sebutan resmi Kepler untuk saat ini karena masih perlu diverifikasi. Tim memperkirakan peluang 85 persen bahwa KOI-456.04 benar-benar ada.

KOI-456.04 adalah penemuan penting karena ia dan bintang induknya mencerminkan tata surya kita. Kepler-160 adalah bintang katai kuning seperti matahari, sedangkan banyak bintang yang memiliki eksoplanet adalah jenis katai merah yang jauh lebih umum. Dengan ukuran 1,9 kali Bumi, sangat mungkin KOI-456.04 adalah planet berbatu seperti planet kita. Itu juga berada di zona layak huni dari bintangnya, yang berarti mungkin ada air cair di permukaannya. Bahkan mungkin ada alien di KOI-456.04 yang melihat kembali ke kita dan bertanya-tanya apakah kehidupan cerdas berevolusi di Bumi. Juri masih memilih yang satu itu.